정말 우연히 알게 되었는데 벌써 4년째 내 소망목록에 담겨져 있는 앨범.
4년전 벅스뮤직에서 '아티스트목록'을 아무 생각 없이 봤는데 이 그룹이 제일 처음에 있더라.
달랑 앨범 하나가 있던데 로비윌리엄스가 피쳐링한 곡(My Culture)이 있길래 한번 들어봤다. 그 당시 우주적인 음악과 월드뮤직에 관심이 많았던 터라 상당히 마음에 들었다. 어구스틱사운드에 Maxi Jazz의 아무 거리낌없이 중얼거리는 랩, 그리고 중반부에 등장하는 로비 윌리엄스의 목소리. 나중엔 둘이 만나서 멋진 마무리를 하고 끝. '여유로운 groove' 그 자체.
그뒤에 바로 이어지는 차분한 두 보컬의 목소리에 일렉트로니카사운드와 퍼커션소리를 잘 섞어놓은 The Way You Dream. 아샤 보슬레라는 인도출신 여가수와 그 유명한 R.E.M.의 마이클 스타이프가 피쳐링한 곡이다. '로비 윌리엄스'까지만 해도 "오호라"했는데 '마이클 스타이프'라는 이름을 보고 "이게 도대체 무슨 앨범이지?"라고 생각했었다.
그럼 도대체  어떤 앨범이란 말인가.

1) 세계를 여행하며 다양한 문화의 사람들을 접한다.
2) 노트북 컴퓨터로 만나는 사람들의 노래/음악/인터뷰를 녹음한다.
2-1) 녹음은 대상자의 집 내부나 근처에서 실시한다.
3) 녹음된 재료들을 맛있게 버무린다.
3-1) 원재료의 맛을 살리는 동시에 특별 양념 "그루브"를 넣는다.
4) 완성된 음식을 CD에 담고 One Giant Leap이란 이름을 붙인다.
(향뮤직, 글 / 전형민)

위글처럼 두명의 음악가가 합심하여 세계곳곳을 돌아다니면서 여러 음악인들과 공동작업을 해서 내놓은, 일종의 여행수기같은 앨범이다. 무려 6개월간에 걸쳐 아프리카와 동남아시아, 호주, 유럽, 그리고 미국 등 세계 25개국을 돌아다녔다고 한다. 그럼 이 두 사람들은 어떤 사람들일까?

원 자이언트 리프는 프로듀서 두 명으로 구성된 프로젝트 그룹이다. 영국의 일렉트로니카 팀 페이스리스(Faithless)의 창시자인 제이미 카토(Jamie Catto)와 듀란 듀란, 유리스믹스 등의 막후 조종자로 명성을 떨쳤던 던컨 브리지먼(Duncan Bridgeman)이 그 주인공들이다. 듀오는 세계를 돌며 만난 음악인, 철학자, 문학가 등, 폭 넓은 범위에 종사하는 사람들과의 경험들을 영상과 소리로 채집하고 싶다는 공통된 구호 아래 원 자이언트 리프를 발흥하였다.
(oimusic)

신인음악가인줄 알았는데 알고보니 굉장한 경력의 소유자들이었다. 벅스에서 이 앨범을 스트리밍서비스해주는 것도 그 이유(작곡가의 경력은 물론 화려한 피쳐링진)에서 일까. 계속 주요곡들 살펴보면, 4번째곡 Ma' Africa는 아프리카풍의 느낌이 물씬 나는, 어떻게 보면 비장한 느낌마저 드는 여성보컬의 화음이 흘러나오다가 중반부부터 본격적으로 신나는 테크노를 선보이는 곡이다. 이전의 3번곡과도 비슷한 구성이랄까. 일렉트로니카에 흔히 볼수 있는 구성이기도 하다. 감질나게 끌다가 서서히 발산하는 일렉트로니카. 그리고 많은 사람들이 이 앨범수록곡중 No.1으로 치켜세우는 곡 Braided Hair. 이 앨범에서 한번 듣고 귀에 쏙쏙 들어오는 몇 안되는 곡중 하나이자, 자기도 모르게 어깨가 들썩거리게 할정도로 기분좋은 노래. Speech의 랩과 중간중간에 등장하는 Neneh Cherry의 코러스가 마치 같은 장소에서 녹음한것처럼 절묘하다.

아프리카정서를 느끼게 해주는 노래들이 뒤이어 계속 등장하는데 '주술가' Baaba Maal이 부른 몽환적인 Bushes, 르네상스아티스트 Michael Franti(랩이라고 해야할까 나레이션이라고 할까)와 함께한 Passion, 인도여가수가 근사한 목소리에 장엄한 사운드를 입힌 Daphne등이 있다. 사실 대중들에겐 많이 낯선 음악들이다. 그래도 중간중간 재치있게 신기한 사운드를 집어넣어 지루함을 많이 덜한것 같다. 특히 Passion의 앞뒤에 Fade in-out되면서 나오는 아이들의 목소리와 현대적이면서도 토속적인 느낌을 잘 배합시킨 면이 더욱 그렇다. 잠시나마 아프리카를 체험하고 오는 것인가.

빌보드에서 '현대의 팝/록 사운드와 월드 뮤직 리듬, 그리고 이야기와 놀라운 영상이 조화를 이룬 만화경’이라고 평했고 월드뮤직의 대부격인 피터 가브리엘 역시 이들을 일컬어 월드 뮤직을 젊은 음악 팬들에게 가까이 다가서게 한 공로자라고 언급한게 과언이 아닐정도다. 말 그대로 "1 giant leap"이 될만한 명반.

1 Giant Leap - Braided Hair (Feat. Speech & Neneh Cherry)